Comment s’équiper pour la randonnée en montagne

Comment s’équiper pour la randonnée en montagne

La montagne offre des paysages à couper le souffle, mais elle exige aussi une préparation minutieuse. Chaque année, des randonneurs sous-équipés se retrouvent confrontés à des situations délicates : ampoules handicapantes, hypothermie, désorientation ou matériel défaillant. Pourtant, disposer de l’équipement adapté transforme radicalement l’expérience en montagne.

Un bon sac à dos épouse le dos sans créer de points de pression, des chaussures de randonnée appropriées préviennent les entorses sur terrain accidenté, et les vêtements techniques maintiennent une température corporelle stable malgré les variations météorologiques brutales. L’investissement dans du matériel de qualité se rentabilise dès les premières sorties, en confort comme en sécurité.

Choisir son sac à dos selon la durée et le type de randonnée

Le volume du sac constitue le premier critère de sélection. Un modèle de 20 à 30 litres convient parfaitement aux sorties à la journée avec retour au point de départ le soir même. Il embarque le pique-nique, une polaire, une veste imperméable, la trousse de premiers secours et les accessoires de base. Au-delà, il devient difficile de tout caser confortablement.

Les randonnées de deux à trois jours avec nuitées en refuge nécessitent entre 40 et 50 litres. Ce volume accueille le sac de couchage léger, une tenue de rechange complète, davantage de provisions et éventuellement un réchaud compact. Les refuges fournissant généralement les repas et les couvertures, inutile de partir avec un volume supérieur qui alourdirait inutilement la charge.

Pour les treks en autonomie complète de quatre jours ou plus, le sac à dos Osprey Atmos AG 65 (environ 300 euros) représente une référence incontournable. Ses 65 litres avalent tente, duvet quatre saisons, réchaud, nourriture pour plusieurs jours et vêtements de rechange.

Son système de suspension Anti-Gravity avec panneau dorsal en mesh tendu répartit le poids sur les hanches tout en maintenant une ventilation continue. La ceinture largement rembourrée et le harnais ajustable s’adaptent à différentes morphologies. Ses multiples poches extérieures (filet extensible, compartiments sur ceinture) permettent d’accéder aux éléments fréquemment utilisés sans tout déballer.

Le poids à vide du sac mérite attention. Les modèles ultralégers séduisent sur le papier, mais sacrifient souvent le confort de portage ou la durabilité. Un sac de 50 litres pesant entre 1,4 et 1,8 kg offre généralement le meilleur compromis entre légèreté et robustesse. Les armatures internes en aluminium ou en plastique rigide transfèrent efficacement la charge vers le bassin, soulageant les épaules lors des montées soutenues.

La longueur du dos varie d’une personne à l’autre. La plupart des marques proposent plusieurs tailles (S, M, L) pour un même modèle. Mesurer la distance entre la vertèbre cervicale proéminente (C7) et le sommet de la crête iliaque permet de déterminer la taille appropriée. Un sac mal ajusté provoque des douleurs dorsales dès les premières heures de marche.

Chaussures de randonnée : tige haute ou basse, comment choisir ?

Le choix entre tige haute et tige basse dépend essentiellement du terrain et du poids transporté. Les chaussures basses ou mid (semi-montantes) conviennent aux sentiers bien entretenus avec peu de dénivelé. Leur légèreté et leur souplesse facilitent la marche rapide sur chemins forestiers ou balades côtières. Elles s’enfilent et se retirent rapidement, un avantage lors des pauses fréquentes.

Les chaussures Salomon Quest 4 GTX (environ 250 euros) avec leur tige haute s’imposent dès que le terrain devient technique. Leur maintien de la cheville réduit considérablement le risque d’entorse sur pierriers, passages rocheux ou pentes raides avec sac lourd. La membrane Gore-Tex garantit l’imperméabilité tout en évacuant la transpiration, évitant l’effet chaudron l’été. Leur semelle Contagrip adhère remarquablement sur roches mouillées et racines glissantes. Le châssis 4D Advanced offre une stabilité latérale exemplaire lors des traversées en dévers.

La pointure requiert une attention particulière. En descente prolongée, le pied glisse légèrement vers l’avant dans la chaussure. Si l’espace devant les orteils s’avère insuffisant (moins d’un centimètre), les ongles cognent contre l’avant de la chaussure, provoquant hématomes et pertes d’ongles. Essayer les chaussures en fin de journée, lorsque les pieds sont légèrement gonflés, avec les chaussettes techniques qui seront portées en randonnée, permet d’éviter ce désagrément. Les principes de sélection restent similaires à ceux qu’on applique pour choisir des chaussures de running adaptées, bien que les contraintes diffèrent entre route et sentier montagneux.

Le rodage des chaussures neuves s’effectue progressivement. Porter les chaussures quelques heures lors de promenades urbaines ou courtes balades assouplit les matériaux et révèle d’éventuels points de friction avant une longue sortie. Les modèles en cuir nécessitent un rodage plus long que ceux en matériaux synthétiques, mais offrent une durabilité supérieure.

L’entretien prolonge significativement leur durée de vie. Après chaque sortie, retirer les lacets et ouvrir grand la chaussure accélère le séchage. Brosser la boue séchée avant qu’elle ne s’incruste dans les coutures préserve l’imperméabilité. Appliquer un produit d’entretien spécifique tous les 3 à 4 mois (spray imperméabilisant pour les membranes, cire pour le cuir) maintient les performances d’origine.

Le système des trois couches vestimentaires

La montagne réserve des variations thermiques brutales. Partir sous un soleil radieux à 8h du matin n’empêche pas de se retrouver dans le brouillard et la pluie à 14h. Le système des trois couches apporte une réponse flexible à ces changements.

La première couche (sous-vêtement technique) évacue la transpiration loin de la peau. Les matières synthétiques (polyester) ou naturelles (laine mérinos) sèchent rapidement et limitent les odeurs. Le coton, qui reste humide longtemps et refroidit le corps, doit absolument être évité. Un t-shirt manche longue suffit par temps doux, un modèle à manches courtes convient quand il fait chaud, avec une veste légère dans le sac.

La deuxième couche (isolation) retient la chaleur corporelle. Une polaire de poids moyen (200-300 g/m²) ou une doudoune légère en duvet synthétique s’enfilent lors des pauses ou quand la température chute. Cette couche se retire dès que l’effort reprend pour éviter la surchauffe. Les fermetures éclair latérales facilitent la régulation thermique sans avoir à tout enlever.

La troisième couche (protection) bloque le vent et la pluie. Une veste imperméable-respirante avec membrane technique protège des averses tout en laissant s’échapper la vapeur d’eau. Les modèles avec capuche ajustable, sous-bras zippés et ourlets réglables offrent plus de polyvalence. En été, une veste légère (200-250g) suffit. Dès l’automne ou en haute altitude, privilégier un modèle plus robuste avec doublure.

Le pantalon de randonnée résiste à l’abrasion et sèche rapidement. Les modèles convertibles en short permettent de s’adapter aux variations de température. Certains intègrent des renforts aux genoux et aux fesses, particulièrement appréciables lors des passages rocheux ou des pauses au sol.

Navigation et orientation : GPS, carte et boussole

Même sur sentiers balisés, les outils de navigation sécurisent la progression. Le brouillard peut surgir en quelques minutes, masquant totalement les repères visuels et les marquages au sol.

La montre GPS Garmin Instinct 2 Solar (environ 400 euros) combine robustesse et autonomie exceptionnelle. Son panneau solaire recharge la batterie pendant la marche, offrant une autonomie illimitée en mode GPS basique avec exposition lumineuse suffisante. L’altimètre barométrique, la boussole électronique et le suivi d’itinéraire pré-chargé guident avec précision.

Les fonctions de suivi d’activité (fréquence cardiaque, distance, dénivelé) permettent d’évaluer l’effort fourni. Sa construction militaire (norme MIL-STD-810) résiste aux chocs, aux températures extrêmes et à l’immersion.

La carte topographique papier au 1:25000 demeure incontournable malgré les technologies. Elle fonctionne sans batterie, offre une vision d’ensemble du terrain impossible à obtenir sur petit écran, et permet d’anticiper la difficulté des passages à venir. Glissée dans une pochette étanche transparente, elle reste consultable sous la pluie. Savoir lire les courbes de niveau, identifier les lignes de crête et repérer les points d’eau potentiels fait partie des compétences de base du randonneur montagnard.

La boussole complète le trio. Même les GPS peuvent perdre le signal en canyon étroit ou sous couvert forestier dense. Une boussole de visée avec miroir permet de relever un azimut précis vers un sommet ou un col visible, puis de reporter cet angle sur la carte pour déterminer sa position. Ce type de navigation par triangulation a sauvé bien des randonneurs désorientés.

Télécharger les traces GPX des itinéraires sur des plateformes spécialisées facilite grandement la préparation. Ces fichiers se chargent dans le GPS ou l’application smartphone, affichant le tracé exact à suivre. Vérifier la fiabilité de la source (commentaires utilisateurs, date de dernière mise à jour) évite de suivre un parcours obsolète suite à éboulement ou modification du balisage.

Hydratation et nutrition en montagne

L’altitude, l’effort soutenu et la sécheresse de l’air montagnard accélèrent la déshydratation. Boire régulièrement, avant même de ressentir la soif, maintient les capacités physiques et cognitives. Perdre 2% de son poids en eau diminue les performances d’environ 20%. Les stratégies d’hydratation développées dans notre guide sur comment bien s’hydrater pendant le sport s’appliquent pleinement à la randonnée, avec quelques adaptations liées à l’altitude et aux contraintes de portage.

Les gourdes isothermes en inox conservent l’eau fraîche plusieurs heures, un luxe appréciable lors des ascensions sous soleil de plomb. Leur robustesse supporte les chocs contre les rochers lors des passages délicats. Comptez 1,5 à 2 litres d’eau minimum pour une sortie à la journée, davantage si les températures dépassent 25°C ou si les points d’eau sont rares sur l’itinéraire.

Les systèmes d’hydratation avec poche souple et tuyau d’aspiration encouragent à boire plus fréquemment. Plus besoin de s’arrêter ou de retirer le sac pour accéder à sa gourde. Le tuyau se clipse sur la bretelle du sac, la valve reste à portée de bouche. Attention toutefois au gel du tuyau en haute altitude ou par temps froid, et au développement de moisissures si le nettoyage est négligé.

Les purificateurs d’eau portables transforment ruisseaux et sources en eau potable. Les modèles à filtration mécanique éliminent bactéries et protozoaires, tandis que les systèmes UV ou chimiques neutralisent également les virus. Cette solution allège considérablement le sac lors des treks de plusieurs jours, évitant de transporter 3 litres d’eau par jour et par personne.

L’alimentation en montagne privilégie les glucides rapides et les protéines. Les fruits secs (abricots, dattes, figues), les oléagineux (amandes, noix, noisettes), les barres énergétiques et le chocolat fournissent de l’énergie concentrée sans peser lourd. Fractionner les prises alimentaires (grignoter toutes les heures) maintient un niveau d’énergie stable, contrairement à un unique gros repas de midi qui provoque somnolence et baisse de régime.

Accessoires de sécurité indispensables

La montagne pardonne rarement les négligences. Certains équipements, bien que rarement utilisés, peuvent faire la différence entre un incident mineur et une situation critique.

La lampe frontale Petzl Actik Core (environ 80 euros) avec sa batterie rechargeable USB éclaire jusqu’à 450 lumens. Sa polyvalence (mode puissance, mode économie, lumière rouge préservant la vision nocturne) s’adapte à toutes les situations. Un retard imprévu sur le sentier, une mauvaise estimation des temps de marche, une blessure ralentissant la progression : nombreuses sont les circonstances où la nuit peut surprendre le randonneur. L’autonomie de 2h en mode maximum et 130h en mode économie couvre largement les besoins. Son étanchéité IPX4 résiste aux projections d’eau.

La couverture de survie isotherme pèse 50 grammes et se comprime à la taille d’un jeu de cartes. En cas d’hypothermie, elle réfléchit jusqu’à 90% de la chaleur corporelle. Face dorée vers l’extérieur, elle protège du soleil et de la chaleur excessive. Quelques euros pour un accessoire qui sauve régulièrement des vies.

Le sifflet de détresse permet de signaler sa position aux secours bien plus efficacement que la voix, qui fatigue rapidement et porte peu en montagne. Trois coups brefs répétés constituent le signal universel de détresse. Accroché au sac ou à la fermeture éclair de la veste, il reste accessible même avec des mains engourdies.

La trousse de premiers secours adaptée à la montagne contient au minimum : compresses stériles, pansements anti-ampoules, bandage élastique, antiseptique, pince à échardes, médicaments contre la douleur et l’inflammation, antidiarrhéique, antihistaminique. Les personnes allergiques emportent leur auto-injecteur d’adrénaline. Vérifier régulièrement les dates de péremption évite les mauvaises surprises.

Le téléphone portable, même dans un étui étanche, garde son utilité en montagne. Le 112 fonctionne même sans réseau de son opérateur habituel, en se connectant automatiquement à n’importe quelle antenne disponible. Activer le mode avion entre les utilisations préserve la batterie. Une batterie externe compacte permet de recharger l’appareil lors des sorties de plusieurs jours.

Les bâtons de randonnée : réglage et utilisation

Longtemps considérés comme accessoires de confort, les bâtons de randonnée réduisent significativement la charge sur les genoux, particulièrement en descente où chaque pas peut représenter jusqu’à 3 fois le poids du corps en pression articulaire.

Les bâtons Black Diamond Alpine Carbon Cork (environ 180 euros pour la paire) en carbone pèsent 450 grammes la paire, soit 30% de moins que leurs équivalents en aluminium. Leur système de verrouillage FlickLock se règle d’une seule main, même avec des gants. Les poignées en liège naturel absorbent la transpiration et s’adaptent progressivement à la forme de la main. Les dragonnes ergonomiques peuvent se détacher rapidement en cas d’urgence.

Le réglage de la longueur suit une règle simple : bras le long du corps, coude plié à 90°, la poignée doit arriver à hauteur de main. En montée, raccourcir de 5 à 10 cm optimise la poussée. En descente, allonger d’autant améliore l’équilibre et réduit l’impact sur les articulations. Certains randonneurs préfèrent régler un bâton plus long que l’autre dans les pentes latérales.

La technique d’utilisation fait toute la différence. Les bâtons se plantent alternativement avec les pas opposés (bâton droit avec pied gauche), créant un rythme de marche à quatre temps. Cette coordination améliore l’équilibre et distribue l’effort entre haut et bas du corps. Lors des passages délicats, les deux bâtons peuvent être utilisés simultanément pour tester la stabilité d’une pierre avant d’y transférer son poids.

Les rondelles de taille adaptée au terrain se changent en quelques secondes. Petites rondelles pour terrain sec et chemins, larges rondelles pour neige ou sable mou où les bâtons risquent de s’enfoncer. Les protections de pointe en caoutchouc s’installent sur asphalte pour préserver les pointes en carbure de tungstène et réduire le bruit.

Équipement recommandé selon la durée de randonnée

Durée	Sac	Vêtements essentiels	Accessoires
Journée (< 6h)	20-30L	Polaire + veste imperméable + rechange base	Gourde 1,5L, en-cas, carte, lampe, trousse basique
Weekend refuge (2-3 jours)	40-50L	Système 3 couches complet + 2 rechanges base	Sac de couchage léger, kit toilette, provisions 2 jours
Trek autonomie (4+ jours)	60-70L	Vêtements complets + rechanges	Tente, duvet, réchaud, nourriture, purificateur eau

Cette gradation permet d’adapter précisément son équipement sans transporter de superflu. Chaque kilo économisé facilite la progression et réduit la fatigue accumulée.

Sécurité en montagne et entretien du matériel

La météo montagnarde change rapidement. Consulter les prévisions spécialisées (Météo France montagne, applications dédiées) la veille et le matin même du départ évite de se retrouver piégé par un orage. Les cumulus se formant en début d’après-midi, partir tôt et viser le retour avant 15h limite l’exposition.

Informer un proche de son itinéraire et de l’heure de retour prévue constitue une précaution élémentaire mais souvent négligée. En cas de non-retour, les secours savent où concentrer les recherches. Laisser un plan visible dans sa voiture avec l’itinéraire et l’heure de départ aide également.

Adapter sa sortie à son niveau réel demande honnêteté et humilité. Les topoguides indiquent généralement le dénivelé et la durée estimée. Un randonneur moyen progresse à environ 300-400 mètres de dénivelé positif par heure, et 600-800 mètres de dénivelé négatif par heure. Ajouter 15-20% de marge de sécurité à ces estimations évite de se trouver en difficulté.

Avant de partir, adopter les bonnes pratiques d’échauffement avant le sport prépare le corps aux efforts soutenus de la montée. Même pour une randonnée, mobiliser les articulations et réveiller les muscles pendant 5 à 10 minutes réduit considérablement le risque de blessure sur les premiers kilomètres.

L’entretien régulier du matériel prolonge sa durée de vie et garantit sa fiabilité. Les sacs à dos se nettoient à l’eau tiède savonneuse, jamais en machine qui endommagerait les enductions et les coutures. Les chaussures se brossent après chaque sortie et se resemellent dès que l’usure atteint les témoins d’usure. Les membranes imperméables se réactivent par lavage spécifique et séchage à basse température.

Vérifier l’état du matériel avant chaque sortie détecte les problèmes potentiels : coutures qui lâchent, fermetures éclair qui grippent, boucles fissurées. Remplacer préventivement un élément douteux coûte moins cher qu’un abandon de randonnée ou un accident causé par défaillance matérielle. Après une journée intense en montagne, accorder à son corps le temps nécessaire pour récupérer après une séance de sport permet d’enchaîner les sorties sans accumuler de fatigue excessive.

Pack complet randonnée multi-jours (environ 950 €)

Pour les randonneurs souhaitant s’équiper de manière cohérente sans disperser leurs achats, cette configuration couvre l’essentiel d’un trek de plusieurs jours :

• Sac Deuter Aircontact Lite 65+10 avec housse pluie intégrée et système de portage Vari-Quick
• Chaussures Meindl Perfekt en cuir pleine fleur avec semelle Vibram pour durabilité maximale
• Bâtons Leki Makalu Lite en aluminium avec système de verrouillage SpeedLock 2
• Veste Millet Kamet Light GTX en Gore-Tex 3 couches avec ventilations sous bras
• Sac de couchage Mountain Hardwear Lamina -5°C en synthétique compressible
• Matelas Therm-a-Rest Trail Pro auto-gonflant pour isolation du sol

Cette combinaison privilégie la robustesse et la polyvalence sur plusieurs saisons. Les matériaux choisis (cuir pour les chaussures, Gore-Tex pour la veste) assurent une longévité de 8 à 10 ans avec entretien correct. Le sac de couchage synthétique, contrairement au duvet naturel, conserve ses propriétés isolantes même humide, crucial en cas de bivouac sous pluie prolongée.

Foire aux questions

Quelle est la différence entre Gore-Tex et autres membranes imperméables ?
Gore-Tex reste la référence en termes de rapport imperméabilité/respirabilité, avec des performances certifiées et constantes dans le temps. D’autres membranes (eVent, Polartec NeoShell) offrent des performances similaires à coût parfois inférieur. Les enductions PU basiques protègent de la pluie mais respirent peu, provoquant condensation interne lors d’effort soutenu.

Faut-il porter deux paires de chaussettes ?
Une seule paire de chaussettes techniques épaisses suffit généralement. Certains randonneurs apprécient le système double couche (sous-chaussette fine + chaussette épaisse) qui réduit les frottements, mais cela nécessite des chaussures taillées plus large. L’essentiel reste d’éviter absolument le coton qui reste humide et favorise les ampoules.

Comment choisir entre duvet naturel et synthétique pour le sac de couchage ?
Le duvet d’oie ou de canard offre le meilleur ratio chaleur/poids/compressibilité pour un budget plus élevé, mais perd totalement son pouvoir isolant mouillé. Le synthétique pèse et compresse plus, coûte moins cher, mais isole encore à 70% même trempé. Pour les treks pluvieux ou proches de l’eau, privilégier le synthétique. Pour les conditions sèches et froides, le duvet l’emporte.

Les semelles orthopédiques sont-elles compatibles avec les chaussures de randonnée ?
La plupart des chaussures de randonnée acceptent le retrait de leur semelle d’origine pour y placer des orthèses personnalisées. Vérifier toutefois le volume interne disponible pour ne pas comprimer le pied. Certaines marques proposent des modèles spécifiquement conçus avec volume supplémentaire pour semelles orthopédiques.

Conclusion

L’équipement de randonnée représente un investissement conséquent qui se construit progressivement. Commencer par les éléments fondamentaux (chaussures et sac adaptés à ses sorties) puis compléter au fil des besoins réels évite les achats superflus. La qualité prime sur la quantité : mieux vaut une bonne paire de chaussures et un sac fiable que dix gadgets inutiles.

Tester son matériel lors de sorties courtes avant de s’engager sur un trek de plusieurs jours permet d’identifier les réglages nécessaires et d’évaluer le confort réel en conditions d’utilisation. Chaque randonneur développe avec l’expérience ses préférences personnelles en termes de volume de sac, type de chaussures ou accessoires indispensables.

La montagne récompense ceux qui la respectent et s’y préparent correctement. Un équipement adapté transforme une épreuve d’endurance en plaisir renouvelé, libérant l’esprit pour profiter pleinement des paysages et de la sensation de liberté que procure la marche en altitude.

Prêt à préparer votre prochaine aventure en montagne ? Investissez dans les bases, testez votre équipement progressivement, et la montagne vous révélera ses plus beaux secrets en toute sécurité.