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Comment a commencé la Seconde Guerre mondiale ?
La Seconde Guerre mondiale (1939-1945) reste l’un des événements les plus marquants du XXᵉ siècle. Elle a bouleversé l’ordre mondial, transformé les sociétés et laissé une empreinte durable dans la mémoire collective. Mais comment ce conflit d’ampleur planétaire a-t-il réellement commencé ? Pour le comprendre, il faut revenir sur les causes profondes, les étapes qui ont conduit à la guerre, et l’élément déclencheur qui a précipité le monde dans la tourmente.
1. Les causes profondes : un héritage de la Première Guerre mondiale
La Seconde Guerre mondiale ne surgit pas de nulle part. Elle trouve ses racines dans les blessures laissées par la Première Guerre mondiale (1914-1918).
- Le traité de Versailles (1919) imposa à l’Allemagne de lourdes réparations financières, des pertes territoriales et une armée réduite. Beaucoup d’Allemands perçurent ce traité comme une humiliation.
- Cette situation alimenta un climat de frustration et de revanche, que des partis extrémistes comme le parti nazi d’Adolf Hitler exploitèrent pour gagner en popularité.
- La crise économique mondiale des années 1930 (après le krach boursier de 1929) fragilisa encore davantage les démocraties, ouvrant la voie à la montée des régimes autoritaires en Europe (Allemagne nazie, Italie fasciste, Espagne franquiste).
Le traité de Versailles n’a pas seulement sanctionné l’Allemagne, il a aussi bouleversé les équilibres en Europe, semant les graines d’un futur conflit.
2. La montée des dictatures et l’expansionnisme
L’Allemagne d’Hitler
Arrivé au pouvoir en 1933, Adolf Hitler promettait de restaurer la grandeur allemande. Très vite, il multiplia les violations du traité de Versailles :
- réarmement massif,
- remilitarisation de la Rhénanie (1936),
- Anschluss avec l’Autriche (1938).
L’Italie de Mussolini
Benito Mussolini ambitionnait de recréer un empire romain moderne. L’Italie envahit l’Éthiopie en 1935 et se rapprocha de l’Allemagne.
Le Japon militariste
De son côté, le Japon cherchait à étendre son influence en Asie et dans le Pacifique, en envahissant la Mandchourie dès 1931.
Ces régimes formaient l’Axe Rome-Berlin-Tokyo, en opposition aux démocraties occidentales jugées faibles et divisées.
3. L’échec des démocraties et la politique d’apaisement
Face aux ambitions d’Hitler, la France et le Royaume-Uni hésitèrent à réagir fermement.
- Lors de la crise des Sudètes (1938), Hitler exigea l’annexion d’une région de Tchécoslovaquie peuplée d’Allemands.
- Les accords de Munich (septembre 1938) lui accordèrent gain de cause, en échange de la promesse qu’il n’irait pas plus loin.
Cette politique, appelée “l’apaisement”, visait à éviter une nouvelle guerre, mais elle renforça au contraire l’audace de l’Allemagne nazie.
Encadré : Winston Churchill dénonça les accords de Munich en déclarant : « Vous aviez le choix entre la guerre et le déshonneur. Vous avez choisi le déshonneur, et vous aurez la guerre. »
4. Le pacte germano-soviétique : un choc diplomatique
En août 1939, l’Allemagne et l’Union soviétique signèrent un pacte de non-agression (pacte Molotov-Ribbentrop).
- En secret, ce traité prévoyait le partage de la Pologne et de l’Europe de l’Est entre les deux puissances.
- Ce rapprochement inattendu sécurisa Hitler : il pouvait attaquer sans craindre d’affronter une guerre sur deux fronts.
5. Le déclenchement : l’invasion de la Pologne (1er septembre 1939)
Le 1ᵉʳ septembre 1939, l’armée allemande (la Wehrmacht) envahit la Pologne, en utilisant la tactique de la Blitzkrieg (“guerre éclair”).
- L’attaque fut brutale et rapide.
- Le 3 septembre 1939, la France et le Royaume-Uni déclarèrent la guerre à l’Allemagne.
C’était le début officiel de la Seconde Guerre mondiale en Europe.
Quelques jours plus tard, l’URSS envahissait à son tour l’est de la Pologne, conformément au pacte germano-soviétique.
6. Une guerre mondiale en gestation
Bien que déclenchée en Europe, la guerre prit rapidement une dimension mondiale :
- L’Allemagne étendit ses conquêtes (Danemark, Norvège, France, puis Union soviétique en 1941).
- Le Japon, allié de l’Allemagne, attaqua Pearl Harbor (7 décembre 1941), entraînant l’entrée en guerre des États-Unis.
Ainsi, une guerre européenne devint un conflit planétaire impliquant toutes les grandes puissances.
7. Ce qu’il faut retenir
- La Seconde Guerre mondiale fut le résultat d’un enchaînement de causes profondes (traité de Versailles, crise économique, montée des dictatures) et d’erreurs politiques (apaisement, divisions entre démocraties).
- L’élément déclencheur fut l’invasion de la Pologne par l’Allemagne le 1er septembre 1939.
- En quelques jours, l’Europe basculait dans un conflit qui allait durer six ans et causer plus de 60 millions de morts.
FAQ – Comment a commencé la Seconde Guerre mondiale ?
Quelle est la date exacte du début de la guerre ?
Le 1ᵉʳ septembre 1939, avec l’invasion de la Pologne par l’Allemagne.
Pourquoi la France et le Royaume-Uni sont-ils entrés en guerre ?
Parce qu’ils avaient garanti la sécurité de la Pologne et ne pouvaient plus reculer face à Hitler.
Hitler est-il seul responsable de la guerre ?
Hitler a joué un rôle central, mais la montée du fascisme, la faiblesse des démocraties et les rivalités internationales expliquent aussi le déclenchement du conflit.
Quelle différence avec la Première Guerre mondiale ?
La Première Guerre mondiale était davantage liée à des rivalités impériales et coloniales, tandis que la Seconde reposait sur des idéologies totalitaires et expansionnistes.
Pour aller plus loin
- Histoire de la Première Guerre mondiale : causes et conséquences
- Qui était Winston Churchill ?
- La Résistance française face à l’occupation nazie
Conclusion : La Seconde Guerre mondiale n’a pas commencé par hasard. Elle est l’aboutissement d’un climat de tensions, d’erreurs diplomatiques et d’ambitions démesurées. Comprendre ses origines, c’est aussi tirer les leçons de l’histoire pour éviter que de tels drames se reproduisent.Comment a commencé la Seconde Guerre mondiale ?
La Seconde Guerre mondiale (1939-1945) reste l’un des événements les plus marquants du XXᵉ siècle. Elle a bouleversé l’ordre mondial, transformé les sociétés et laissé une empreinte durable dans la mémoire collective. Mais comment ce conflit d’ampleur planétaire a-t-il réellement commencé ? Pour le comprendre, il faut revenir sur les causes profondes, les étapes qui ont conduit à la guerre, et l’élément déclencheur qui a précipité le monde dans la tourmente.
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