Comment savoir si on fait de l’apnée du sommeil ?

L’apnée du sommeil est un trouble respiratoire qui survient pendant le sommeil et se caractérise par des pauses ou réductions de la respiration. Ces interruptions peuvent durer de quelques secondes à plusieurs dizaines de secondes. Si ce syndrome reste non diagnostiqué, il peut entraîner de graves conséquences sur la santé. Voici comment reconnaître les symptômes et comprendre comment se faire diagnostiquer.

Les signes qui doivent vous alerter

L’apnée du sommeil est souvent difficile à détecter par soi-même, surtout si vous dormez seul. Cependant, certains signes doivent vous alerter :

Ronflements fréquents et bruyants : Souvent, ces ronflements sont interrompus par des pauses respiratoires.
Réveils fréquents en sursaut : Vous pouvez vous réveiller en pleine nuit avec une sensation d’étouffement.
Somnolence diurne : Un des signes majeurs est une fatigue constante pendant la journée, malgré un nombre d’heures de sommeil suffisant. Cette somnolence peut être dangereuse, surtout en conduisant.
Maux de tête matinaux : Il est courant de se réveiller avec des maux de tête, un signe de manque d’oxygène pendant la nuit.
Problèmes de concentration et irritabilité : Un sommeil non réparateur affecte les capacités cognitives et l’humeur.

Les causes de l’apnée du sommeil

Le plus souvent, l’apnée du sommeil est liée à une obstruction des voies respiratoires supérieures. Cela peut être causé par :

Une dilatation du pharynx ou une obstruction des voies nasales.
Une augmentation de la taille des amygdales, de la langue ou de la luette.
Surpoids et obésité : Ces facteurs augmentent le risque de développer le syndrome d’apnées obstructivesVIDAL. D’autres facteurs de risque incluent le vieillissement, la consommation d’alcool ou de sédatifs, et une position de sommeil sur le dos.

Comment diagnostiquer l’apnée du sommeil ?

Si vous suspectez une apnée du sommeil, la première étape est de consulter votre médecin généraliste. Il pourra vous orienter vers un spécialiste du sommeil. Le diagnostic se fait souvent en deux étapes :

Questionnaire initial : Le questionnaire de Berlin est souvent utilisé pour évaluer les risques. Si les résultats sont probants, des tests supplémentaires sont prescrits.
Examen du sommeil :
- Polygraphie ventilatoire : Cet examen peut être réalisé à domicile. Il enregistre la respiration, les ronflements et les mouvements corporels pendant le sommeil.
- Polysomnographie : Réalisée en milieu hospitalier ou parfois à domicile, cet examen complet analyse plusieurs paramètres, comme l’activité cérébrale, le rythme cardiaque, les mouvements oculaires et la respiration, pour confirmer le diagnostic.

Les conséquences et dangers de l’apnée du sommeil non traitée

L’apnée du sommeil peut avoir de graves répercussions si elle n’est pas prise en charge. Elle augmente les risques de maladies cardiovasculaires, comme l’hypertension et les accidents vasculaires cérébraux (AVC). Elle est également associée à un risque accru de diabète et de surpoids. De plus, les personnes souffrant d’apnée du sommeil non traitée peuvent voir leur qualité de vie se détériorer en raison de la fatigue chronique et des troubles de concentration.

Quels sont les traitements possibles ?

Le traitement dépend de la sévérité de l’apnée du sommeil :

Changements de mode de vie : En cas de surpoids, une perte de poids significative peut diminuer les symptômes. Dormir sur le côté, éviter l’alcool et le tabac sont également des mesures à envisager.
Appareils à pression positive continue (PPC) : Pour les cas modérés à sévères, l’appareil PPC est recommandé. Il maintient les voies respiratoires ouvertes pendant le sommeil en envoyant un flux d’air continu.
Chirurgie : Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour retirer les obstacles physiques au niveau des voies respiratoires.

Conclusion

L’apnée du sommeil est un trouble qui, bien que fréquent, reste souvent sous-diagnostiqué. Si vous présentez certains des symptômes évoqués, il est essentiel de consulter un médecin pour établir un diagnostic. Un traitement adapté permettra non seulement de retrouver un sommeil réparateur, mais aussi de réduire les risques de complications graves à long terme.

Sources :

Apnée du sommeil : symptômes, causes, traitements (VIDAL)
Apnée du sommeil : causes, symptômes, conséquences (Journal des Femmes)
Dépistage apnée du sommeil : comment savoir ? (Elsan)